〔문화부장 시선의 窓〕
문화는 누구에게나 열려 있어야 한다. 그러나 현실은 그렇지 못했다. 이름난 공연과 전시, 대형 문화행사의 상당수는 수도권에 집중됐고, 지역 주민들은 좋은 문화예술을 접하기 위해 시간과 비용을 들여 서울과 수도권으로 향해야 하는 경우가 적지 않았다.
이런 점에서 문화체육관광부가 추진하는 ‘우리동네 이게 오네, 우리동네 이게 있네’ 프로젝트는 반가운 문화정책이다. 이 사업은 수도권에 편중된 우수 공연과 전시를 지역 곳곳으로 확산하는 한편, 각 지역에 이미 존재하지만 제대로 조명받지 못했던 문화자산을 발굴해 주민과 함께 즐기자는 데 의미가 있다.
무엇보다 이번 브랜드 이미지(BI) 선정 과정에 국민이 직접 참여했다는 점도 눈길을 끈다. 전문가 심사를 거쳐 후보작을 선정하고, 국민 온라인 투표를 통해 최종 수상작을 결정하는 방식은 문화정책의 이름과 얼굴을 정부가 일방적으로 정하는 것이 아니라 국민과 함께 만들어갔다는 점에서 의미가 크다.
‘이게 오네’라는 이름에는 문화예술이 우리 동네를 직접 찾아오는 기대감이 담겨 있다. 반대로 ‘이게 있네’에는 미처 알지 못했던 우리 지역의 문화적 가치를 새롭게 발견하는 즐거움이 담겨 있다.
어쩌면 이 두 문장은 우리 문화정책이 나아가야 할 방향을 잘 보여준다. 좋은 문화예술이 지역으로 ‘찾아오는 것’도 중요하지만, 그보다 더 중요한 것은 지역 안에 이미 존재하는 문화적 가능성을 발견하고 키워내는 일이다. 지역의 오래된 골목과 시장, 역사와 생활문화, 지역 예술인과 작은 공연장이 모두 문화자산이 될 수 있다.
그동안 문화예술의 중심과 기준이 수도권에 지나치게 쏠렸다는 지적은 꾸준히 제기돼 왔다. 지역에도 훌륭한 예술인과 문화공간, 다양한 콘텐츠가 존재하지만 관객과 투자, 홍보의 기회가 부족해 제대로 빛을 보지 못하는 경우가 많았다.
문화의 지역 확산은 단순히 공연 한 편을 지방에 더 많이 보내는 문제가 아니다. 지역 주민의 삶의 질을 높이고, 지역 예술인에게 새로운 활동 기회를 제공하며, 나아가 문화가 지역경제와 관광, 공동체 활성화로 이어질 수 있는 기반을 만드는 일이다.
특히 인구 감소와 지역 소멸이 현실적인 과제가 된 지금, 문화는 더 이상 선택적인 복지나 부가적인 정책으로만 볼 수 없다. 사람이 살고 싶은 도시, 머물고 싶은 지역을 만드는 데 문화는 중요한 역할을 한다.
물론 이번 ‘우리동네 프로젝트’가 일회성 행사에 그쳐서는 안 된다. 유명 공연 몇 차례를 지역에 보내는 것으로 사업이 끝난다면 정책의 지속성을 기대하기 어렵다. 지역별 특성과 문화환경을 고려하고, 지역 예술인과 문화단체, 주민이 직접 참여할 수 있는 구조를 만들어야 한다.
정부의 역할은 모든 문화를 직접 만드는 것이 아니라, 좋은 문화가 지역으로 흐르고 지역의 문화가 다시 전국으로 확산될 수 있도록 길을 만드는 데 있다. 그래서 이번 ‘우리동네 이게 오네, 우리동네 이게 있네’의 문체부의 프로젝트는 친근하고 쉬운 이름 속에는 생각보다 중요한 정책적 의미가 담겨 있다. 수도권에서 만들어진 문화를 지역에 전달하는 데 그치지 않고, 우리 동네 안에 이미 존재하는 문화의 가치를 국민 스스로 발견하게 하겠다는 메시지다.
문화는 일부 도시와 특정 계층의 전유물이 되어서는 안 된다. 어느 지역에 살든 좋은 공연과 전시를 만날 수 있고, 자신이 사는 동네의 문화적 가치를 자랑할 수 있어야 한다. 그런 의미에서 ‘우리동네 프로젝트’는 지역 문화의 새로운 가능성을 열어가는 반가운 출발이다. 이제 중요한 것은 이 좋은 출발을 얼마나 지속 가능하고 실질적인 문화정책으로 발전시키느냐에 달려 있다.
수도권에 집중됐던 문화예술이 지역으로 향하고, 지역의 문화가 다시 대한민국의 문화 경쟁력이 되는 선순환. 국민과 함께 시작한 이번 프로젝트가 문화 균형발전의 작은 구호가 아니라, 전국 곳곳에서 체감할 수 있는 변화로 이어지기를 기대한다.
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